Am intrat în sezonul vacanțelor și, chiar dacă sunt susținătorul kayakului în orice anotimp, trebuie să recunosc că vara este cea mai potrivită perioadă a anului. Ideea unei vacanțe pe mare cred că îi surâde oricui.

Pentru cei care vor căuta în acest sezon o nouă aventura mi-am propus să vă prezint în acest număr o destinație pe cât de exotică pe atât de tentantă: Cuba.

De ce tocmai Cuba?

Asta m-am întrebat și eu când am fost invitat la o sesiune de kayak organizată în Marea Caraibelor de un cunoscut producător francez de ambarcațiuni.

Am avut o ușoară reținere mai mult legată de distanță și poate de o asociere cu regimul politic nu demult apus și la noi. Nu am regretat și m-aș întoarce oricând cu plăcere, de aceea vă recomand și vouă această destinație.
 
Am zburat mai întâi preț de 13 ore spre Havana după care am luat un așazis autobuz cu care am traversat insula spre sud. Oboseala călătoriei, căldura și umiditatea din junglă m-au făcut să mă întreb din nou ce mi-a trebuit să aleg Cuba, când aveam Croația sau insulele grecești la doi pași de București.

Ei bine, prima zi de padelat mi-a alungat orice îndoială.

După un mic dejun pe plajă ne-am suit în mașini de teren către estuarul Râului Canimar, de unde am luat kayacele și am început prima tură, aproximativ 10 km, de acomodare.

Am coborât pe Râul Hatiguanico înconjurați de păsări exotice și un peisaj tropical, către Cubanita Beach, pentru o sesiune de sea kayaking și snorkelling. Seara ne-am petrecut-o relaxându-ne cu un pahar de Rom și o Havana fină.

Destinația următoarelor trei zile au fost surprinzătoarele plaje din Trinidad și Cayo Blanco, o insulă din apropiere care este recunoscută pentru nisipul de un alb imaculat.

În drumul către Cayo Blanco am avut drept companie o barcă a Pazei de Coastă Cubaneze condusă de doi militari îmbrăcați în uniforme care mi-au adus aminte de legendarul Che. În însulă ne-am oprit pentru o binemeritată pauză și am avut parte de mai mult de atât. De cum am pășit pe nisipul fin și fierbinte am fost "luați în primire" de două iguane curioase; la recomandarea ghidul nostru le-am dat să mănânce câte un sandwich, după care au dispărut în viteză, înainte să apucăm să le fotografiem.

La întoarcerea către Trinidad am avut surpriza, ușor stresantă, să fim monitorizați de la distanță de câțiva rechini, aparent inofensivi, așa cum am și fost consolați de pescarii localnici.

Cuba este recunoscută pentru marea schimbătoare, de la un calm cristalin la furtuni care se stârnesc pe nepusă-masă.

De la pescari am învățat când și unde să găsim valurile potrivite pentru o partidă de kayak surf, dar și cum să ne ferim din calea vânturilor care se iscau din senin venind de peste munții de la malul mării. Nu poți să treci prin Cuba fără să-ți oferi măcar o dată plăcerea unei vizite la Casa de la Musica, ceea ce am făcut și noi în fiecare seară, oricât de obosiți am fi fost după traseele de peste zi. Pe străzile din centrul orașului atmosfera este incredibilă: în dreptul fiecărei terase se instalează o trupă de salsa, de obicei formată din cântăreți și dansatori trecuți de a doua tinerețe care preț de câteva ore încing atmosfera cu ritmuri cubaneze.

Chiar dacă hotelul de pe plaja de lângă Trinidad mi-a adus aminte de vacanțele de la Mamaia din anii '80, trebuie să recunosc că oamenii pe care i-am întâlnit m-au cucerit cu ospitalitatea lor. Am vrut să-i învățăm să "se dea" cu kayakul dar nu mică ne-a fost surpriza când printre ei am descoperit un fost campion de canoe (Ernesto Rojas), pe care l-am cooptat în grupul nostru pentru restul excursiei.

Pentru că am pomenit de campioni, ca un împătimit al sporturilor nautice ce sunt, nu pot să închei fără a vă face cunoscut un recent succes al echipei de Canoe a României.
 
La începutul lunii iulie s-au desfășurat în Spania Campionatele Europene de Kayak și Canoe.

După câțiva ani buni de performanțe scăzute echipa de Canoe a României se reîntoarce în elita performanței, obținând 2 medalii, una de aur la dublu canoe 500 m și una de bronz la dublu canoe 1000 m prin Silviu Dumitrescu și Victor Mihalachi antrenați de Igor Lipalit și Marian Popescu.

Felicitări băieților noștri și succes la următoarele competiții!